Horatio Walpole, IV conde de orford, fue conocido comunmente como Horace Walpole, (24 de septiembre de 1717 - 2 de marzo de 1797) fue politico, escritor, y arquitecto britanico.

Escribió la célebre novela El castillo de Otranto, y multitud de cartas que ofrecen una imagen muy ilustrativa de la aristocracia de su tiempo, particularmente desde el punto de vista intelectual.

Nació en Londres, hijo del Primer Ministro Robert Walpole. Fue educado en los elitistas Eton College y King's College, Cambridge. Conoció a temprana edad sus tendencias homosexuales, y se cree que tuvo relaciones con el poeta Thomas Gray, y con Henry Fiennes Clinton, 9º conde de Lincoln (más tarde 2º Duke of Newcastle). Gray acompañó a Walpole en una gira por Europa, pero riñeron, y Walpole regresó a Inglaterra en 1741, ingresando poco después en el Parlamento. Nunca fue ambicioso en política, pero ocupó su cargo incluso tras el fallecimiento de su padre, en 1745, lo que le granjeó la independencia económica.

Walpole publico una muy celebre novela gotica en el año de 1764 que fue la precursora de dicho genero "the castle of otranto" 

El Castillo de Otranto es notable no sólo por el sombrío interés de la historia, sino por haber sido el primer intento moderno de fundar una literatura de ficción fantástica sobre la base de las antiguas novelas de caballerías.
Para más detalles, véase literatura de terror gótico.

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